【シアトル（米ワシントン州）３日（日本時間４日）＝丹羽政善通信員、丹羽美佳子通信員、竹濱江利子通信員】有終の美を飾った。米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）はマリナーズとの今季最終戦に「１番・ＤＨ」で出場し、一回に４６号ソロを放って日本選手では２００７年の松井秀喜（ヤンキース）以来となる１００打点に達した。本塁打はア・リーグ最多４８本のペレス（ロイヤルズ）とゲレロ（ブルージェイズ）に届かなかった。サンケイスポーツでは全米野球記者協会会員にアンケートを実施。２９人中２８人が大谷をシーズン最優秀選手（ＭＶＰ）に選出し、得票率９７％と圧倒した。

選挙の出口調査ならぬ〝入り口調査〟で大谷の「当選確実」が判明した。過去にＭＶＰ投票の経験がある記者、さらに今季の投票権を持つ記者ら米メディアにアンケートを実施。本塁打王のペレス（ロイヤルズ）、ゲレロ（ブルージェイズ）らを抑え、２９人中２８人が大谷をＭＶＰに選んだ。

「大谷は野球選手の新たな可能性を示した。一人で打線の核を担い、その責任を全うした。投手としては柱のいない先発陣の中でエースとして引っ張った。もうありえない世界だ。しかも、走塁も非凡。ＭＶＰは彼以外に考えられない」

ＭＶＰ投票歴５回で、今季の投票権を持つシアトル・タイムズ紙のライアン・ディビッシュ記者が１位票を明言した。同じく投票権があるスポーツ専門ウェブメディア、ジ・アスレチックのダン・ハイエス記者も「私は彼に投票する。満票で獲得してほしいくらいだ」とベーブ・ルース以来となる二刀流としてのシーズンを評価した。

選手最高の栄誉であるＭＶＰはア・リーグの各チーム担当から選ばれた全米野球記者協会会員３０人がレギュラーシーズン終了後に投票し、選出される。例年１１月に発表され、日本選手の受賞は２００１年のマリナーズのイチローしかない。かつては優勝チームやポストシーズン進出への貢献度がＭＶＰ選出の評価基準の一つだった。

投票歴３５回の重鎮、全国紙ＵＳＡトゥデーのボブ・ナイチンゲール記者は「ＭＶＰは本来、価値のある選手という賞であり、ベストプレイヤーではない。しかし、大谷はその不利をも跳ね返すだろう。投票権のある３０人の記者の内、少なくとも２５人は１位に投票する」と指摘。スポーティコのバリー・ブルーム記者（投票歴２０回）は「私のような古いタイプの記者には抵抗がないわけではない。しかし、これだけのパフォーマンスを見せられたらチームの成績など関係ない。間違いなく彼がＭＶＰだ」とした。

９７％と圧倒的な得票率が示すように大谷は「当選確実」。歴史的な活躍は米メディアも変えた。